В той час люди Північної Африки тільки почали вирощувати зерно, благо це дозволяла робити дуже родюча земля, і продукти, одержувані з злакових, стали основною їжею людини. Все б добре, та тільки щури, вже існували в той час, завдавали величезної шкоди урожаїв. Але незабаром ця проблема була вирішена за допомогою кішок. Люди спочатку просто підгодовували маленьких хижаків, щоб ті з-довше залишалися біля їх жител і знищували гризунів. Тоді ж і зовсім сталося одомашнення - кішки стали жити серед людей повсюдно.
Багатьом ще зі шкільної лави відомо, що кішки вважалися священними тваринами в Древньому Єгипті - це проходили на уроках історії. І, дійсно, у пірамідах храмах, у простих будинках і на всіляких реликтах знаходили зображення кішок. Причому на малюнках давньоєгипетських художників кішки грали, найчастіше, головну роль, іноді, навіть, їх малювали нарівні з фараонами. До речі, фараони, що мали в Єгипті статус Богів на Землі і правлячі державою, самі містили багато кішок, щоб захистити свої власні зерносховища.
Як же кішки стали священними тваринами для давньоєгипетського народу? Адже їх корисність, як правило, обмежувалася винищуванням гризунів, невже єгиптяни настільки страждали від щурів і мишей, щоб цього вистачило для зведення маленьких хижаків в ранг священних тварин? Виявляється, все було навпаки, хоча це лише припущення фахівців. Настав час, коли кішок в містах розвелося занадто багато, і це зрозуміло, оскільки їх не стерилізували.
Кішки почали турбувати єгиптянам, іноді нападаючи на дрібних домашніх тварин. Кішок стали вбивати, виникла навіть загроза повного знищення домашніх кішок. Однак фараон міркував зовсім не в унісон зі своїм народом і просто напросто оголосив кішок напівбогами, вони стали священними тваринами. З того моменту заборонялося вбивати кішок, людини, яка вбила кішку, самого чекала смерть - його стратили. Більш того, люди повинні були доглядати за кішками, плакати і перебувати в глибокій жалобі, коли тварини вмирали і, навіть, голити брови в знак їх скорботи. Якщо кішка вмирала природної смертю, люди повинні були викликати жерця, щоб той засвідчив смерть тварини.
В період Нового Царства (від 1540 до 1069 до нашої ери) єгиптяни стали невід'ємною частиною життя єгиптян. Їх навіть використовували на полюванні як собак, можливо навіть дресирували для піймання птахів і риби. Повсюдно встановлювали і статуї у вигляді кішок, вважалося, що вони відганяє злих духів. Що і каже, якщо всесвітньо відомий Сфінкс зображувався з головою лева, та й багато божества Єгипту зображувалися з людським тілом і головою різних котячих. Найпопулярнішими і вшанує єгиптянами були: Мафдет (богиня, зображалася з головою гепарда, захисниця священних місць), Бастет (богиня радості, любові, веселощів і родючості, зображалася з головою домашньої кішки), Сехмет (богиня войны, цілителька, зображалася з головою лева).
найбільше єгиптяни поважали богиню Бастет - покровительку всіх домашніх кішок. На знак поваги до цієї богині, люди почали навіть мумифицировать кішок - це вища честь, якій удостоювалися тільки фараони і дуже знатні єгиптяни. Головний храм богині Бастет розташовувався в місті Бубастис, що в нижньому Єгипті. Саме в цьому храмі вчені виявили останки мумій більш 300000 кішок. Крім Бубастиса, багато котячих мумій знаходили в Гізі, Абідосі і Дендере.Сам процес муміфікації кішок був досить простим:
* видаляли всі внутрішні органи тварини
* наповнювали тіло піском
* поміщали кішку в сидяче положення
* щільно обмотували лляними полотнами
* малювали обмотках особи
При муміфікації кішок не застосовували хімікатів, тільки природне зневоднення. У похованнях, де знаходили мумії кішок, виявляли також останки щурів, мишей, а також котячі миски.
За законами Стародавнього Єгипту кішок заборонялося експортувати за межі держави. Однак контрабанда існувала вже тоді і багато тварини були вивезені в сусідні середземноморські країни. Деякі знайдені давньоєгипетські документи стверджують, що фараони не раз збирали і відправляли армію, щоб повернути вивезених кішок.
Давньогрецький історик Геродот як щось писав, що, одного разу, виникла пожежа в єгипетському будинку і чоловіки в першу чергу почали рятувати від вогню кішок. А перська воєначальник, під час війни Персії з Єгиптом, вирішив скористатися слабкістю єгиптян до котів і наказав своїм солдатам зібрати стільки кішок скільки ті зможуть зловити або вкрасти. Ці кішки були випущені прямо на полі битви біля міста Пелузий. Єгиптяни злякалися нашкодити тваринам і вщент було розгромлено персами.
Кішки грали величезну роль в Древньому Єгипті. Їх поважали і шанували як Богів. Кішка була не тільки символом захисника Єгипту, але і стала прародителькою містики і таїнств.