Жила-була Варвара. Ні, жила була я, а Варвара існувала в іншому вимірі - в родині моїх далеких родичів. Сімейство це складали три жінки. Мама була мене на добрий десяток років старше, донька, відповідно на стільки ж молодших, а для самої останньої я вважалася хрещеною матір'ю. Це, звичайно, накладало певні зобов'язання, в основному, фінансові: хрещениці, траплялося, потрібні були нові черевики, або фігурні ковзани, або ще що-небудь в цьому роді, але абсолютно необхідне. Але особливих загальних інтересів-то не було, і їх гостинністю я не зловживала.
Якщо ж доводилося відвідувати сімейство, то розмови велися переважно навколо Варвари. В три голоси мені навперебій розповідають про її незвичайних таланти. Сама Варвара мене ігнорувала. Зустрічаючи в дверях, демонстративно відверталася, гордовито проходила повз, і її спина розповсюджувала холодне і абсолютна презирство. Каюся, я платила їй тим же.
Свою назву вона отримала за зайву цікавість і прагнення постійно бути в курсі всіх подій. За що і поплатилася. Певна частина тіла у неї була неприродно короткої: прищемили дверима і знадобилося оперативне втручання. З роками цікавість Варвара кілька розгубила, зате придбала залізобетонне почуття власної гідності і вражаючу упевненість, що всі навколо зобов'язані діяти згідно її уявленням про життя. Вона була неймовірно порядним і відрізнялася маніакальною пристрастю до порядку. За недбало скинуті біля порогу туфлі або залишену не на місці річ карала жорстоко і винахідливо.
загалом, я, людина безладний, була задоволена, що наші життєві шляхи не перетиналися, і була впевнена, що не перетнуться ніколи.
Але людина припускає… Набуття Казахстаном суверенітету досить відчутно довбануло за «етнічним росіянам», кілька століть вважали цю благословенну землю своєю Батьківщиною. Помыкавшись без гідної роботи (дві вищі освіти - геолога і патентознавця - виявилися непотрібними), розгубивши друзів і рідних, які зважилися на еміграцію, сьорбнувши проблем з казахською мовою, яка була державним, сімейство вирішило, що у Алма-Ато більше робити нічого і треба переселятися в Пітер. Побувавши на розвідку, Марина відправила речі контейнером, забрала дочку, яку треба було визначати в школу, а мати залишила продавати квартиру і отримувати громадянство. Антоніна Георгіївна на пару місяців оселилася у мене.
Це було фантастично цілеспрямована і організована жінка. Щоранку вона починала з часовий зарядки, кухня і вся квартира блищала, після повернення з роботи на мене чекав смачний обід. Таких кулінарних шедеврів я не пробувала, напевно, жодного разу в житті. І це при тому, що щодня вона бігала по різним установам, збираючи необхідні довідки, і в свою порожню квартиру, очікуючи там можливих покупців. Однак чим ближче до завершення був процес продажу квартири, тим темніше вона ставала. Причиною була Варвара. Що з нею робити? Везти три доби в поїзді... і куди? Житла-то поки немає.
Мені важко сказати людині «немає», але в даному випадку я категорично відмовилася брати на себе за неї відповідальність.
Антоніна Георгіївна так і сяк підступала до мене з цією проблемою, але я була непохитна. Варвара мені не потрібна, я не хочу, щоб вона з'являлася в моєму домі.
Нарешті, квартира була продана. Повернувшись додому, я застала Антоніну Георгіївну за цікавим заняттям: вона перераховували гроші, розкладаючи їх по купках, мабуть, порівнюючи, як краще ними розпорядитися. Вона захоплено почала розповідати, як вдало все склалося, але очі від мене ховала.
- А як з Варварою? - Я відчула нескориме бажання заглянути під ліжка.
- Вона… пішла.
- Куди?
- В підвал… Ти вибач, я не могла її кинути і привезла сюди. Але вона не захотіла заходити в квартиру і втекла в підвал.
- І що тепер?
- Не знаю… З очей Антоніни Георгіївни потекли сльози. - Мені, напевно, доведеться її приспати.
Це був удар нижче пояса. Усипляти тварина мені доводилося. Собаку. Завести її - це був мій перший абсолютно самостійний вчинок у житті. Але через місяць псина, до якої я встигла прив'язатися, захворіла нервової формою чумки. Нещасна тварина билося в судомах, безперервно скулило від болю, оніміли ноги. Консиліум собачників прийняв рішення її приспати. Мене забезпечили необхідними препаратами і, обливаючись сльозами, я ввела їй снодійне, а потім зупинила серце. Вираз собачих, всі розуміють очей, я не забуду ніколи. Після нервового зриву я вирішила: більше - ніякої живності. Я не хочу болю, я не хочу відчувати себе винуватою, я взагалі не хочу відповідальності за чию-то життя. Тим більше, за котячу. Годувати - це півбіди, але возитися з пісочком!
загалом, я пішла в свою кімнату, грюкнувши дверима і надавши Антоніні Георгіївні самої розбиратися зі своїми проблемами.
Отримання громадянства затримувався, і Антоніна Георгіївна продовжувала у мене жити, захоплюючи обідами і вечерями. Про Варварі не говорили: я попереджала всякі спроби завести про нею розмову.
Добре пам'ятаю, що в неділю я дозволила собі повалятися довше і прокинулася тому, що в двері скреблась Антоніна Георгіївна.
- Іди, подивися, - пошепки покликала мене вона. Дивуючись, я потащилась за нею в свій поєднаний санвузол.
Двері була трохи прочинені і, подтащив мене до щілини, Антоніна таємничим пошепки сказала:
- Дивись!
На унітазі боком сиділа Варвара. Погляд у неї був відсутній, як у всіх кішок, які відправляють природні потреби. Закінчивши свою брудно справу, кішка, балансуючи на боковині, піднялася на задні лапи і всім тілом навалилася на важіль зливного пристрою. Провівши поглядом масу води, з ревом зниклу в зливному отворі, вона зіскочила на підлогу і почала несамовито вилизуватися.
- Бачиш, вона не принесе тобі клопоту! - з переможної посмішкою проголосила Антоніна Георгіївна. - Ну, нехай вона залишиться, а?Вражена, я закивала головою.
Виявляється вже кілька днів Варвара жила в моєму будинку, ховаючись в кімнаті Антоніни Георгіївни, і розсудливо не подавала голоси. Після прем'єри вона осміліла, не відходила від господині, але не слідувала за нею по п'ятах, а як би предвосхищала її руху. Вона вела її вранці в зал, де та робила зарядку; сівши на стіл, уважно спостерігала за її рухами. Потім відправлялася у ванну і, схопившись на пральну машину, чекала, поки та візьме душ. Куди і навіщо ні прямувала Антоніна, попереду ішла Варвара. При будь-якому зручному випадку вистрибувала до нею на коліна і милостиво урчала, отримуючи свою порцію дотиків. Антоніна Георгіївна майже перестала спілкуватися зі мною - вона розмовляла з Варварою. Їх зворушливе єднання розчулювала і кілька лякало мене: громадянство було нарешті отриманий, і мені належало залишитися з Варварою, яка далі вважала мене предметом обстановки, тет-а-тет.
Коли, посадивши в вагон Антоніну Георгіївну, я повернулася додому, Варвара зустріла мене у двері. Вимогливо і запитливо мяукнув і отримавши відповідь, що господиня поїхала, вона мені не повірила, і почала шкребти двері кігтями, вимагаючи відкрити. Переконавшись, що за нею ніхто не ховається, кішка гірко мявкнула і пішла в кімнату, де спала раніше Антоніна.
Вранці вона звідти не вийшла, не зустріла мене після роботи, а зазирнувши на кухню, я побачила, що до залишеної їжі ніхто не доторкнувся. Стурбована, поспішила в порожню тепер кімнату. Варвара, згорбившись, сиділа на ліжку. Божевільна надія, промайнула в її погляді, змінилася тупим байдужістю, а спроба погладити призвела до того, що, люто зашипев, вона вивернулася з-під руки і сиганула під ліжко.
Ось результат моєї слабохарактерності. Заварила кашу, тепер вигрібай!
Через пару днів кішка все-таки почала є, але розчаровано мявкала при моєму появі і на контакти не йшла: не вилазила з-під ліжка.
А потім подзвонила Антоніна Георгіївна. Доїхала благополучно, шукаємо квартиру, як там Варвара? Я хотіла було висловити все, що я думаю про безглуздою ідеї усучити мені кішку, про господарів, які... Але не встигла. Варвара скочила на підлокітник крісла й вимогливо мяукнула.
- Вона ось тут трубку вимагає, - з сарказмом вимовила я. - Дати?
- Дай, дай, будь ласка.
Знизавши плечима, я простягнула трубку Варварі. Та обхопила її обома лапами, але, звичайно, не втримала. Довелося мені тримати трубку у її вуха. Варвара слухала. Врешті-решт мені це набридло, і я закінчила розмову, сказавши, що у нас все добре, і нічого витрачати гроші.
Вночі Варвара прийшла до мене в спальню і заліз під ковдру, влаштувавшись в ногах. Ділити ліжко зі що впала до мене кішкою я не збиралася і неделікатним скинула нахалку на підлогу. Без жодного звуку вона повторила спробу, яка теж не вдалася. Потім ще, і ще, і ще раз. Розлючена, я встала і виставила її, закривши за нею двері. Зрештою, має ж тварина знати своє місце!
Прокинулася я тому, що хтось м'яко, але наполегливо б'є по щоці. У подиві я відкрила очі. Варвара! Цього тільки не вистачало! Побачивши мої відкриті очі, вона задоволено муркнула і зістрибнула на підлогу, попрямувавши до відкритої (!) двері. Ось зараза! Як же вона відкрила її? Я намацала на тумбочці будильник. Худоба! Розбудила - я могла б ще спати цілих півгодини. Повернувшись на інший бік, я закрила очі, маючи намір подрімати.
Ага! Розмріялася! Варвара з вимогливим нявкотом скочила мені на плече. Господи, чого їй треба? Є, чи що хоче, або я забула і залишила закритою двері в туалет? Довелося підніматися. Поощрительно нявкаючи, Варвара привела мене… в зал. І не просто в зал. Вона застигла перед магнітофоном, ніби чогось чекаючи! Я здивовано дивилася на неї. Потім перевірила двері в туалет - відкрита, на кухні повна чашка китеката, в блюдечку свіжа вода. Ну так, я ж перед сном її чашки вимила (Антоніна попереджала, що Варвара з брудного посуду не їсть).
Варвара огидно і вимогливо орала. Вона захворіла, що -?
- Чого тобі треба?
Варвара знову привела мене в зал і зупинилася перед магнітофоном. Музики, чи що, вимагає? Ну давай, включу. З магнітофона полилася мелодія, під яку Антоніна робила свою зарядку. Варвара задоволено пирхнула і скочила на стіл, прийнявши добре знайому споглядальну позу.
- Господи, - дійшла до мене, - так вона привела мене робити зарядку! Ось дурепа! Я ж не Антоніна, з її правильністю.
Сміючись, я розгорнулася, щоб піти в спальню, але грізне «Мя-я-у!» змусило мене змінити рішення. Спати вже не хотілося. Час є, можна і подригати руками і ногами під запальну музику.
Так був зроблений перший крок до капітуляції. Далі поступки покотилися лавиною.
Кинуті речі приводили Варвару в шаленство: вона збирала кігтями звалилися зі стільця італійські колготки, інтимні предмети жіночого туалету, залишені в поспіху на підлозі, відшукати сходу було неможливо. Хіба що під час генеральної збирання я могла знайти їх під диваном або за шафою. Неприбране ліжко (ну чого її прибирати, якщо увечері доведеться розстеляти знову!) перетворювалася в якийсь збитий грудку, немитий посуд, залишена на столі, незмінно виявлялася на підлозі, добре, якщо не розбита на шматочки. На мою думку, чистоплюйка саркастично посміхалася, дивлячись, як я, чортихаючись, привожу все в порядку.
За гарну поведінку мене чекала нагорода: Варвара підскакувала до мене на коліна, выгибала спину і дозволяла себе погладити.
Спала вона тепер виключно у мене в ногах під ковдрою, спроби її вигнати успіхом не могли увінчатися за визначенням. Одна спати вона не бажала, відкривала будь-які двері, крім вхідний - замкненої на засув: підсовувала лапу або налягала на двері всім вагою. І лягати спати доводилося не пізніше дванадцяти. Варвара просто не давала мені сидіти за комп'ютером довше: зверхньо бурмочучи, підскакувала на стіл, тупцювала по клавіатурі, вертіла перед носом коротким хвостом, закривала дисплей. Кричати на неї, скидати зі столу було марно - її воля була значно сильніше моєї.
Гостей моїх вона ретельно обнюхувала, прихильно укладалася на ноги, якщо вони її влаштовували дозволяла почухати шийку. Вона навіть делікатно віддалялася, коли відстань між мною і гостем став настільки малою величиною, що їй можна було знехтувати.
Якщо ж людина їй не подобався, особливо якщо від нього тхнуло перегаром, вона починала нестямно кричати, не даючи розмовляти. Коли це не діяло, брала круті заходи: черевики гостя виявлялися підозріло вологими і вельми спеціально пахлі, причому марно було ховати їх у тумбочку - тумбочку вона теж примудрялася відкрити, проникнути всередину і розправитися з підозрілою взуттям. На крайній випадок в її арсеналі там крайній засіб: кігті, якими вона успішно полосовала штани і колготки, а могла залишити глибокі що кровоточать сліди і на голої шкіри. Врешті-решт, у друзях у мене залишилися тільки ретельно відсортовані особи. До речі, як з'ясувалося згодом, Варвара ніколи не помилялася.
Коли одного разу я не прийшла додому вночі (ну хіба мало з яких причин вільна і доросла жінка не ночує вдома), Варвара влаштувала мені справжній бойкот - відмовилася є.
Коротше, опікала вона мене зі справжньою пристрастю і через пару місяців выдрессировала. По правді сказати, користі від неї було більше, ніж незручностей.
Голова досить швидко переставала хворіти, якщо вона укладалася на неї, бурмочучи як трактор. Коли почалися болі в суглобах, приноровилась спати на стегні, що дало мені можливість засипати без анальгетиків.
Варвара чатувала чайник: захопившись роботою, я забувала його на плиті, все якось не докладаючи зусиль, щоб купити новий, зі свистком. Вона була в кімнату і, багатозначно мяукнув, вимогливо вела безвідповідального людини в кухню, наповнену пором.
Варвара стежила, не протікає чи де-небудь вода. До її появи у мене були серйозні неприємності з нижніми сусідами: будинок старий, і який прорвався шланг або нещільний бачок служили приводом для бурхливого скандалу. Зупинити його ні вибачення, ні обіцянки оплатити ремонт були не в змозі.
Двічі вона рятувала мене від пожежі. Якось раз, коли відключили газ, я опустила в кухні кип'ятильник у літрову банку з водою (дуже кави захотілося), села попрацювати і згадала про нього, тільки коли в кімнату увірвалася Варвара з виряченими очима і божевільним завывающим нявкотом. Вода з банки вся википіла, і кип'ятильник починав потихеньку світитися зловісним червоним світлом.
іншого разу, підпалюючи газ, я недбало шпурнула сірник у відро для сміття й відразу ж пішла в кімнату: задзвонив телефон. Очевидно, сірник не згасла. Папери, які я сама запихала у відро півгодини назад, спалахнули і… Завдяки Варварі, все обійшлося обгорілим краєм пластикового підвіконня, стекавшего палаючими краплями в нещасна відро. Правда, у будинку ще довго противно смерділо.
Однак було одне «але». Розписуючи гідності Варвари, Антоніна забула згадати про одну обставину. Варвара була кішкою. Двічі в рік на неї знаходило любовне ловлення. Вона починала хтиво кататися по килиму і завивала перед вхідними дверима, вимагаючи, щоб її випустили.
Повернувшись через кілька днів, ця гулена покірливо погоджувалася вимитися у ванній, не обурювалася, коли я мила їй морду шампунем, тільки yanked вухами, терпіла поливання душем. Після процедури фуркала і норовила підбадьоритися, не чекаючи рушники, гидливо трясла то однієї, то іншої лапою, щедро поливаючи водою і мене, і дзеркало, і кахельну підлогу. Закутана в рушник, терпляче чекав, коли я включу фен і почну її сушити, хоча і не намагалася приховати, що це не приносить їй ні найменшого задоволення. Потім укладалася на своє улюблене місце під настільною лампою і задоволено урчала, викликаючи асоціації з завиванням трактора, то обробного рівне поле, то що повзе вгору.
Через пару місяців Варвара виробляла на світло пару кошенят, приносячи їх мені в постіль, і тільки в результаті довгих умовлянь погоджувалася повернутися з ними в шафу, де під висячими сукнями я влаштовувала для неї і її потомства з старої шуби що щось на зразок лігва.
Каюся, я залишала тільки одного кошеня. Позбавлятися від інших мені допомагала моя приятелька. Коли я дзвонила їй, вона посміхнулася питала:
- Що, знову?
- Знову, - зітхнувши погоджувалася я.
Слава богу, вона не знайомила мене з подробицями своїх маніпуляцій.
Залишився ж кошеня доставляв мені щиру радість своїми витівками, поки нарешті не було кого-небудь, хто погодився взяти на себе турботу про його подальше існування. Пару разів прилаштувати не вдавалося, і я довго жила з двома кішками в будинку. Хоча, треба визнати, жоден з кошенят не дотягував по інтелекту до матері. Або це я погана вихователька?
...У моїх родичів все добре. Через кілька місяців вони дуже вдало придбали квартиру, щоправда, не в самому Пітері, а в Павловську. Та ще Антоніна Георгіївна довго хворіла - акліматизація їй важко далася. Але обійшлося. Мати працює, донька вчиться. Зателефонувавши як-я запитала у хрещеника, чим займається бабуся?
- Як чим? - здивувалася та. - Дресирує Машку.
Варвара прожила у мене років 10. Морда у неї посивіла, на підйом вона стала важка, деспотизм змінився апатією. Більше лежала під лампою, яку довелося переставити на підлогу. Під кінець зажадала відкрити двері і насилу спустилася по сходах у супроводі власного сина.
Димон через пару годин повернувся. А Варвару я більше не бачила...
Дебютант Людмила Ливина