В останні роки вчені все уважно вивчають поведінку «братів наших менших» у пошуках відповіді на запитання: розумнішають чи вони, і якщо так, то чому?
Этолог Андрій Неуронов відзначає, що досить часто бродячі собаки в Москві, переходячи дорогу, ведуть себе один до одного, як люди: дивляться спочатку ліворуч, потім праворуч. Більш того, вони користуються громадським транспортом, не помиляючись в тому, коли пора виходити.
Він пояснює це тим, що «методом проб і помилок вони з'ясовують самі безпечні шляхи міграції по місту, і це закріплюється генетично у їх потомства»; «у тварин формується комплексна орієнтація за фонових шумів (оголошеннях і т.п.), запахів, часових проміжків, і, меншою мірою, візуальним подразників», але навіть якщо спочатку «таких «гастролерів» небагато, вони встигають зберегти свій генофонд в наступних поколіннях».
Про те, наскільки розумні ворони, вже розповідалося, а крім них треба згадати щурів і кішок. Вчений підкреслює, що за останнє тридцятиріччя вони принципово змінили поведінку, ставши надзвичайно розумними, хитрими, витривалі і… цікавими. Бездомні коти, наприклад, проявляючи кмітливість, успішно відгинають кришку консервної банки, в якій залишилася якась їжа.
З цією думкою цілком згоден географ Борис Родоман, який пише, що дуже порозумнішали щура і ворони. Він (і не тільки) вважає, що «у звірів і птахів, що живуть поруч з людьми, є історія популяцій, порівнянна за темпами розвитку людської історією. За десятиліття співіснування накопичується досвід, який передається через навчання, що дозволяє виживати в урбанізованої середовищі».
Крім того, Б. Родоман наполягає на тому, що собаки найчастіше перевершують своїх господарів за моральними якостями, та й взагалі домашні тварини мають більш високої моральністю, ніж люди. У зв'язку з цим згадується студентський анекдот.
Професор ветеринарної академії на лекції задає питання:
- Ось якби перед козлом поставили відро з водою і відро з горілкою, що б він став пити?
Воду, - хором відповідають студенти.
- А чому?
- А тому що козел.
Антрополог Брайан Хэйр (Гарвард) опублікував висновки про те, що «проживання поряд з людьми сотень поколінь собак змінило їх пізнавальні здібності на генетичному рівні». Згідно з дослідженням, одомашнені собаки набагато краще розуміють людські погляди, жести, міміку, ніж мавпи.
Учений-історик і письменник Олександр Городищенська припускає, що этологам цілком доречно організовувати систематичне «розвиваюче навчання» у бродячих тварин, а потім випускати їх на волю, забезпечуючи тим самим прискорення процесу їх поумнения.
на Жаль, на жаль, у вчених є факти про те, що собаки, які раніше були домашніми, а потім опинилися на вулиці, втрачають здатності блискуче розуміти людину. Бути може, вони свідомо перуть в пам'яті зрада «великого брата»?
З іншого боку, шимпанзе, які навчили мови глухонімих, передають своє вміння родичам. Британські синиці навчилися у соплеменницы, улетевшей від господарів… відкривати молочні пляшки, запечатані пробками з фольги. Зауважте, не протикати дзьобом, а саме відкривати!
Каліфорнійські дослідники, шукаючи відповідь на запитання про причини принципової зміни в поведінці тварин, прийшли до висновку, що на цей процес істотно впливає їх активність, тому що інтенсивні навантаження (наприклад, біг), сприяють утворенню мозкових клітин. Власники собак легко можуть перевірити це, якщо не полінуються забезпечувати їм відповідні навантаження на прогулянках. Цікаво, а для людей ця закономірність актуальна?
За повідомленнями інформаційних агентств, в Техасі якийсь алігатор перегородив підручними матеріалами частина водостоку і завдяки цьому влаштував собі житло - озеро глибиною близько 75 футів і 600 футів в діаметрі. Його навіть не збентежило, що у водоймі присутній нафтова пляма, оскільки поблизу знаходиться propane завод. Натомість працівники підприємства тепер підгодовують крокодила-поодинці.
В тому ж Техасі спостерігається нашестя рудих мурашок, які мають пристрасть до електрики, якого інші види мурах уникають. Ці крихти завдають місцевій владі неабияку головний біль, перегризаючи дроти і виводячи з ладу комунікації. Біолог Тому Ресберрі в серцях назвав їх скаженими, але якщо так, як їм вдається безпомилково ідентифікувати і успішно обходити всі отруєні приманки?
В Інтернеті можна зустріти відео, на якому відображено дивна поведінка кішки, проганяє крокодила. Але це квіточки порівняно з звісткою про те, що у Флориді два шестимісячних кошеня загнали на дерево… дорослого ведмедя, який тероризував жителів містечка Апока. Свідок цієї сцени Джейсон Деніелс розповів, що вони почали обходити хижака по колу, видаючи бойові кличі, і в результаті той злякався, почав рухатися, поки не вперся в паркан, а потім стрімголов кинувся на дерево.
Домашні улюбленці можуть і допомагати людині. Наведу приклад з власного життя. Мені довго траплялося забувати про поставленої на вогонь рибі для кішки Мусі, і вона згорала. Так ось, киця вирішила взяти це питання під свій контроль. Так-так, дійсно.
Вона стала супроводжувати мене в кухню, коли я повідомляла, що пішла варити рибу, і залишався там до дзвінка таймера (який я, зрозуміло, в черговий раз не чула, занурений у роботу), а потім приходила і сідала на комп'ютерний стіл, перекриваючи монітор, ластясь головою і в лапкою по моїй руці. І як же я їй вдячна!
* * *
Тварини розумнішають, і добре, якщо не стають при цьому агресивними. Більшість фахівців сходяться на думці, що краще процвітають в інтелектуальному розвитку ті з них, які проживають з людиною або ведуть стайный спосіб життя. Отже, діє сила колективу?..