Гепарди і хорти демонструють дуже схожі стилі бігу, але великі кішки якимось дивним чином значно перевершують у швидкості своїх собачих конкурентів. І ось їх секрет: гепарди «toggle передачі» під час бігу, роблячи кроки частіше і з більшою швидкістю, як виявилося в результаті нового дослідження. При цьому хорти, як виявилося, роблять те ж саме кількість кроків в секунду при будь-якій швидкості.
зафіксована Максимальна швидкість бігу гепардів склав 105 кілометрів на годину, що набагато швидше, ніж рух хорта. Відомо, що швидкість цієї найшвидшою породи собак досягає 68 кілометрів на годину.
«Гепарди і хорти використовують обертальний галоп, і у фізичному плані вони надзвичайно схожі, але все ж існує зачаровує різниця в максимальній швидкості, причому майже в два рази», - розповідає дослідник Алан Вільсон з Королівського ветеринарного коледжу у Великобританії.
Дикі родичі
Дослідники працювали з гепардами із Зоопарку в Уипснейд передмісті Лондона, а також з Центру по вивченню гепардів Ганни ванн Дік в Південній Африці. Крім того, вони використовували дані, отримані від британських гоночних хортів.
Вчені помістили силовимірювальні пластини в землю і змусили тварин бігти за шматком курятини. При цьому вони знімали високошвидкісне відео тварин в русі і вимірювали зусилля, створюване біжучим гепардом або хорта, співвідносячи його з вагою тварини.
Досліджені гепарди не наблизилися до швидкостей, що демонструються дикими родичами: мешканці зоопарку досягали 61 кілометри в годину, тоді як хортам вдавалося продемонструвати швидкість 68 кілометрів на годину.
Зі слів дослідників, причиною могло бути те, що народжені в неволі гепарди ніколи насправді не мали шансу отримати свободу дій і бігти в повну силу, як в умовах дикої природи.
«Кілька поколінь жили в зоопарку, і їм ніколи не доводилося бігти, щоб ловити здобич. Можливо, вони взагалі ніколи не вчилися саме бігати, - відзначає Вільсон. - Наступний етап - це спробувати зробити вимірювання на диких гепардах в надії зафіксувати більш високу швидкість».
Горда хода та широкий крок
Але дослідники все ж виявили кілька відмінностей. Наприклад, ширина кроку гепардів була трохи більше, ніж хортів.
Містяться в неволі гепарди також могли змінювати частоту кроку (кількість кроків в секунду) при досягненні високої швидкості. При 32 кілометри на годину вони здійснювали 2,4 кроку в секунду, але при 61 кілометр на годину це число змінювалося до 3,2 кроку в секунду. В той же час хорти підтримували постійний рівень близько 3,5 кроків в секунду незалежно від швидкості бігу.
Вільсон вважає, що дикі кішки змогли б досягти частоти 4 кроки в секунду, яка в поєднанні з більшою довжиною кроку може стати саме тим, що дає їм можливість обігнати собак-суперників.