У Великобританії існує вища військова нагорода, що присуджується справжнім героям. Ось тільки ці герої - чотириногі. Адже не тільки люди гідні пам'яті і нагород.
«Ми теж служимо»
Історія цієї медалі примітна. Її ініціювала засновниця благодійної організації допомоги тваринам (PDSA - англ.) Марія Дікін - англійка, яка заснувала в 1917 році в Лондоні притулок для хворих і калік тварин. Вона була старшою дочкою з восьми дітей священика, з юності допомагала тваринам. До середини 30-х років ХХ століття завдяки зусиллям організації по догляду за тваринами, яку вона очолювала працювали 5 ветеринарних лікарень, 71 притулок і 11 пересувних лабораторій. Також завдяки їй ті ж закладу з'явилися тоді в Єгипті, Греції, Південній Африці та Палестині.
Чотириногі і пернаті, вважала Марія, які ризикують життям на полі бою і в тилу так само, як і люди, повинні отримати свою нагороду. І в 1943 році заснувала спеціальну медаль. З 1943 по 1949 рік нею нагороджувалися тварини, які відзначилися в роки Другої світової війни.
Медаль вилита з бронзи. На ній зображений лавровий вінок з написами «За мужність» і «Ми теж служимо». Цю високу нагороду вручає лорд-мер Лондона. Медаль Марії Дікін рівнозначна вищої військової нагороду в Англії - хреста Ордени Вікторії. У роки війни її отримали 32 голуба, 18 собак, 3 коня і 1 кіт. Про деякі з цих героїв ми і хочемо вам розповісти.
О, моя голубка!
найбільше нагород - у голубів. І це не дивно. Поштові голуби з ризиком для життя доставляли секретні депеші. У їх числі голубка по імені Мері Эксетерская, повернулася після одного з військових польотів з роздробленим крилом і трьома пораненнями. У жовтні 1940-го інший поштовий голуб, Роял Блу, пролетів 120 миль за рекордно короткий термін, доставивши важливу секретну депешу в Англію з Голландії. Зробив безліч інших перельотів. Нагороджений у квітні 1945 року.
Медаллю за хоробрість був нагороджений поштовий голуб Коммандо, який також виконував відповідальні доручення. У роки війни існувала Національна голубина служба, в якій і складалася птах. Голуб офіційно вважався агентом британських спецслужб. З ризиком для життя він багаторазово вилітав на територію окупованій Франції з найважливішою інформацією. У 1945 році був нагороджений медаллю.
До складу екіпажу кожного британського літака-розвідника і військового судна в роки війни входив поштовий голуб. Треба сказати, що голубів нацисти дуже боялися і бачили в них величезну загрозу. Німецькі снайпери відстрілювали всіх голубів, а спеціальні служби навіть натаскували яструбів, щоб їх знищувати.
«Де ти була сьогодні, кицька?»
У дитячому віршику киска відповідає: «У королеви у англійської!» А в роки війни коти і кішки несли свою службу далеко не в королівських покоях, і несли її справно, рятуючи людей від смерті. Найзнаменитіший вусатий джентльмен - корабельний кіт Саймон з військового судна «Аметист» британського флоту. Корабель був затриманий на річці Янцзи в 1949 році, і протягом ста днів офіційно вважався полоненим революційного Китаю. Саймон теж постраждав - його поранило шрапнеллю, сильно обпалило шерсть. Однак він залишився справжнім моряком з незламним духом: все це час Саймон, як говорилося у нагородному листі, «піднімав дух військовослужбовців і виконував свої обов'язки, ловлячи корабельних щурів». Він врятував продовольство, визволив людей від зарази і був просто звичайним котом - що саме по собі безцінне.
Після того, як 5 серпня 1949 р. в газеті Times написали про нагородження кота, він, що називається, «прокинувся знаменитим». На корабель стали приходити тонни послань від його шанувальників, адресованих котові. Капітана корабля не залишалося нічого, як призначити Саймону особистого секретаря, який був зобов'язаний відповідати на всі листи.
Саймон похований на меморіальному кладовищі тварин. На його могилу досі приносять живі квіти. Його одноплемінниця, кішка Фэйт, теж нагороджена медаллю за особисту мужність і героїзм. До війни кішка гуляла сама по собі і значилася при лондонській церкви Святого Августина і Святої Віри. У вересні 1940 року, під час нальоту німецької авіації, Фэйт врятувала свого кошеня, сховавши його в підвалі, і не залишила малюка, навіть коли загорівся і впав будинок. Фейт та її кошеня не постраждали, і 12 жовтня 1945 року медаль за хоробрість їй вручали архієпископ Кентерберійський і 75-літня Марія Дікін.
«Дай, Джим, на щастя лапу мені...»
Якщо задуматися, ніж людство зобов'язане собакам, то перерахування їх заслуг може зайняти цілу вічність. Санітари, рятувальники, сищики, зв'язні... Доберман по імені Красунчик був одним з перших псів, яких використовували в рятувальних роботах. Він був звичайним з щеням - веселим і привітним. Під час бомбардувань Лондона з його допомогою було врятовано 63 людини. Пес загинув в руїнах, рятуючи 64-го.
Англійська пойнтер Джуді провів з господарем три з половиною роки в японських таборах для військовополонених, допомагаючи укладеним і щохвилини ризикуючи життям. Спанієль Роб під час війни зробив 20 стрибків з парашутом і взяв участь у десятках операцій за лінією фронту. Він охороняв сон своїх товаришів по службі під час виконання ними таємних операцій, вів авіадесантної патрулі з ворожої території. А після війни став звичайним сільським псом - шановним і шанованим.
Дикиновской була нагороджена медаллю і німецька вівчарка Антисеп з Чехії. Пес служив у французьких і британських військово-повітряних силах всю війну, брав участь в операції у Північній Африці. Антисеп став першим «іноземним кавалером» британської вищої нагороди для тварин.
Трео - герой нашого часу. Чорний лабрадор відзначився під час бойових операцій в Афганістані. Нагорода знайшла героя в 2010 році. Врятував життя десятків людей, виявивши вибуховий пристрій величезної потужності.
..Їх було дуже багато - вусатих і хвостатих, вірою і правдою служили людині в найстрашніші часи. Якщо ви будете в Англії, обов'язково відвідайте меморіальне кладовище тварин, нагороджених медаллю Марії Дікін. Це справжні герої, і їх маленькі життя стали частиною великої перемоги.