Відкрите вченими лише 20 років тому загадкове копитна ссавець саола, що мешкає на кордоні В'єтнаму і Лаосу, може вимерти з-за браконьєрство і руйнування місць проживання, повідомляє Всесвітній фонд дикої природи (WWF).
"Через два десятиліття після сенсаційного відкриття вченими нового виду копитних, названого саолой, це рідкісна тварина залишається таємничим і невловимим. WWF, робоча група з саоле Міжнародного союзу охорони природи (МСОП) і Суспільство збереження дикої природи (WCS) попереджають, що популяції саолы загрожує вимирання через сильного тиску з боку мисливців і слабкого управління охороною територіями", - говориться в повідомленні.
Споріднена коровам, але зовні нагадує антилопу саола була відкрита в 1992 році групою вчених WWF і міністерства лісового господарства В'єтнаму на кордоні цієї країни з Лаосом.
"Вчені виявили в хатині мисливця череп з незвичайно довгими прямими рогами і зрозуміли, що мова йде про щось з ряду геть виходить. Виявилося, що це знахідка першого великого ссавця за більш ніж півстолітнього термін і одне з найбільш вражаючих зоологічних відкриттів XX століття", - підкреслюють екологи.
Таємнича і невловима
Однак через двадцять років після відкриття вчені не можуть похвалитися знаннями про таємниче тварину. У 1999 році вдалося отримати знімки саолы за допомогою фотопастки, а в 2010 році лаоські селяни зловили одну особу, яка загинула через кілька днів.
"Саола вкрай потайлива і її дуже рідко вдавалося побачити. Незважаючи на те, що живуть у певній місцевості, жодному вченому не вдалося побачити саолу в дикій природі, а ті нечисленні особи, які були спіймані, не вижили", - зазначає координатор програми WWF з рідкісних видів Великого Меконгу Нік Кокс (Nick Cox).
Невловимість саолы не дозволяє вченим зробити точну оцінку чисельності популяції. За приблизними оцінками робочої групи з саоле МСОП, вона коливається від двох сотень в кращому разі до десятків - в гіршому.
Жертви браконьєрства
Як особливо відзначають вчені, браконьєрство є найбільшою небезпекою, яка загрожує саоле. При цьому тварина потрапляє в петлі, розставлені для інших рідкісних копитних - оленів-мунтжаков та індійського замбара, а також для ціветті - хижого хутрового звіра.
Всі ці рідкісні тварини є товаром в незаконній, але прибуткової торгівлі об'єктами дикої природи і, в кінцевому рахунку, перетворюються в зілля традиційної китайської медицини або потрапляють на стіл до гурманам у В'єтнамі та Лаосі, відзначає WWF.
тим часом, влада цих країн вживають заходів по збереженню саолы та інших червонокнижних тварин регіону.
"З часу відкриття саолы В'єтнам, Лаос створили мережу заповідних територій, в деяких з них впроваджуються передові методи боротьби з браконьєрством. Так, у В'єтнамі в "Заповіднику саолы" хороші результати приніс новий підхід до управління лісовий охороною, підтриманий WWF. C лютого 2011 року патрульні зняли більше 12,5 тисячі пастки і закрили до 200 незаконних таборів мисливців і лісорубів", - укладає фонд.