Стрижі прилітають пізно, де в середині травня. І в місті відразу стає веселіше. Стрижі - це значить, скоро літо!Я сама люблю, стоячи на балконі, дивитися, як ці швидкі птиці з ранку до вечора з гучними криками розкреслюють небо у всіх напрямках.
Деякі люди плутають стрижів з ластівками, хоча ці птахи не є родичами, крім того, ластівки літають без крику і не так вертикально і стрімко.
А ще стрижі можуть підніматися так високо в небо, що їх майже не видно, а тільки чути. Якщо ж стриж не летить занадто високо, можна помітити, особливо якщо взяти бінокль, що його крила распушены, і порхания стрижа сильно нагадують пурхання колібрі, яких ми бачили, наприклад, в телепередачі Миколи Дроздова.
Іноді стрижі лише повертають крила і хвіст, і незбагненно, як вони утримуються в воздухе.Носятся і крутяться стрижі часто так швидко, що людям здається, ніби вони стрижуть гострими крилами повітря, ось через це їх і назвали стрижами.
Всі стрижі відносяться до сімейства стрижеобразных. На земній кулі їх більше 70 видів. Стрижі, які живуть в субтропіках і тропіках, ведуть осілий спосіб життя. Решта стрижі - перелітні птахи.
На території СНД мешкає 5 видів стрижів - чорний - Apus apus, белобрюхий - A. melba, белопоясный - pacificus, малий - affinis і колючехвост - Hirundapus caudacutus. Але більшість з нас знайомі тільки з чорним стрижом, він же - стриж міський.
Стрижі знаходяться в постійному русі з раннього ранку до сутінків. У них дуже хороший зір і слух. А вже їх політ може викликати тільки захоплення. Вчені кажуть, що краще літати стрижів просто неможливо. Вони можуть розвивати швидкість до 200 км/год. Відомо, що з Європи до Африки стриж долітає за 24 години. На льоту стрижі ловлять комах і їдять, купаються, злучаються… Деякі види стрижів навіть сплять на льоту.
Політ - це природний стан стрижа і улюблене заняття цієї птиці.
Купається стриж, за припущеннями вчених, під час дощу, знову ж на льоту.
Відпочивають стрижі, іноді причепившись до ущелині в стіні. А ось щоб злетіти, стрижу необхідний високий сідало. На землі ці птахи стають безпорадними. Злітати з землі стрижам дуже важко - заважають довгі крила, а слабкі короткі лапи мало допомагають.
Характер у стрижів не дуже миролюбна, незважаючи на те, що живуть вони співтовариствами, можуть сваритися між собою і з іншими птахами.
Харчуються стрижі комахами - комарами, мошка, метеликами, бабками, яких ловлять на льоту.
Гніздяться чорні стрижі на горищах будинків. Матеріалом для гнізда служать пташине пір'я, пух, мох, трава, листочки, які піднімає з землі і кружляє вітер. Птахи все це ловлять в повітрі і змочують слиною, яка швидко твердіє на повітрі. Сама форма гнізда схожа на коржик з високими краями, яка прикріплюється до стіни.
У кладці найчастіше два яйця світлого кольору, але може бути і три-чотири. Насиджують яйця самки протягом 18 днів. Стрижі тримаються співтовариством, і самці літають за кормом разом і годують кожен свою жінку. Вигодовують пташенят і самець і самка.
Найчастіше в наших широтах у стрижів буває тільки одна кладка, хоча будувати гніздо птаха починають відразу після прибуття на батьківщину. І майже весь час їх перебування тут витрачається на висиджування і годування пташенят.
Пташенята вилуплюються з яєць голими і сліпими. У батьківському гнізді вони проводять півтора місяця. Щоб прогодувати пташенят, батькам доводиться з ранку до вечора невтомно носитися по повітрю, широко розкривши дзьоб, щоб відразу схопити будь-який комаха. Дрібні комахи прилипають до липкому неба стрижа, і як тільки з них утворюється грудку, птах летить до гнізда й запихає їжу глибше у відкриті дзьоби пташенят.
Фахівці говорять, що стрижі не вчать своїх пташенят літати, ті самі приблизно через півтора місяці кидаються з гнізда й починають носитися в повітрі, як дорослі птахи.
Співати стрижі не вміють… Їх голос дуже голосний і різкий, але «стри-стри» або «кризи кри» важко назвати піснею… Коли стрижів багато і вони літають низько, деякі вразливі особи дратуються від їхнього крику. Мене крик стрижів ніколи не дратував, навпаки, поки за вікном кричать стрижі, триває літо. І мені сумно стає, коли одного разу, прокинувшись вранці, я не чую їх співу. Значить, скоро осінь…
Стрижі - птиці корисні, вони знищують така величезна кількість комах, що навіть уявити важко, рятуючи тим самим наші сквери, парки, сади.
А ще стриж у багатьох народів є символом радості і щастя.