Серед великого різноманіття порід собак особняком коштує дивовижна порода - чау-чау. Не те ведмежа, не те левеня… І за характером - скоріше кішка. Чау-чау - чудовий супутник того, хто любить спокій.
У собаки цієї незвичайна зовнішність: розкішний комір з м'якої вовни, масивна голова із зморшками і похмурого виразом морди. Низький, грубий, як би давить гавкіт - інша особливість цієї породи. Але найдивніше - фіолетова фарбування мови! Причина такої фарбування поки не має достовірного пояснення.
До теперішнього часу не з'ясовано, звідки родом ця собака: з Китаю або потрапила в Китай з Тибету і Маньчжурії. Предки її, мабуть, мастіффи і північні їздові собаки (лайки, хаскі, поморські шпиці).
Звідки таке назва - чау-чау? Існує така легенда. Колись давно, зустрівши в Китаї собаку з виглядом лева, європеєць запитав, як вона називається. Китаєць відповів: «Чау-чау» (- китайською - chou-chou, англійською - chow-chow). Правильніше було б почути «чао-чао», але європеєць не зміг розрізнити тонкі відтінки китайських голосних звуків, і за породою закріпилася назва «чау-чау». Сказавши «чао-чао», китаєць хотів відповісти, що ця собака, яка все бачить, що вона дуже обережна, хитра, юрлива і сильна, коротше - справжня мисливський собака. А ще це слово означає: хороший, їстівний і ряд інших понять.
найдавніше згадування у вигляді зображення чау-чау було знайдено на бронзовій чаші китайської династії Шу (III століття н.е.). Асирійські, давньоіндійські хроніки свідчать, що ці собаки були могутніми і агресивними. «Лев з собачої головою», - називали їх кочові племена і використовували для полювання на диких звірів, а також для охорони стад домашніх тварин.
Чау-чау вважалися і бойовими собаками. Стародавня китайська легенда розповідає про вторгнення до Північного Китаю кочових племен. Кочівники «привели з собою безліч величезних, схожих на львів, собак з чорними мовами. Кожна така собака підпорядковувалася воїну, який добивав ворога, збитого з ніг, з допомогою величезною собаки». В літописах стародавні чау-чау згадуються як виняткові собаки, називали їх «ман-ку», що означає «собака диких кочівників».
Час минав, і собаки стали