Нова знахідка копалин пернатого динозавра перевернула подання вчених про еволюції птахів. Археоптерикс, якого завжди вважали предком сучасних птахів і перехідною формою між динозаврами і птахами, виявився лише ящером з пір'ям.
Китайські вчені під керівництвом доктора Сюя Сіна (Xing Xu) з Університету міста Ліньі виявили в провінції Лярнин на північному сході Китаю викопні рештки пернатого динозавра. Знахідку дали назву Xiaotingia zhengi на честь засновника одного з палеонологических музеїв у Китаї Чжена Сяотина. Пернатый динозавр, вага якого не перевищував 800 грамів, похитнув положення знаменитого археоптерикса, вважався предком всіх сучасних птахів. При порівнянні нової знахідки з архиоптериксом вчені зробили висновок про те, що археоптерикса не можна вважати перехідною ланкою між динозаврами і птахами-це всього ліщь ящір з пір'ям.
На думку доктора Сіна, деякі риси, завжди вважалися «пташиними», насправді, характерні і для пернатих ящерів -- рептилій, які з'явилися ще 120-200 мільйонів років тому. Це просунутий передпліччя, наявність пір'я і трехпальцевость. Правда, у пернатих ящерів, на відміну від сучасних птахів, відсутній палець, спрямований тому.