Довгий час існувала думка, що мангусти зовсім не захищені від дії зміїної отрути. Не було навіть зроблені необхідні експерименти. Швидше за все, мангусти ядоустойчивы. Адже щось подібне спостерігається у наших їжаків, які часто бувають, покусані гадюками.
У 1772 році на Ямайку потрапили щури, які втекли з торгових кораблів. Вони розплодилися у величезній кількості і нещадно пожирали плантації цукрової тростини. Тільки завезені з Індії мангусти врятували положення та вигубили щурів. Але разом з щурами раптом стали пропадати багато видів птахів, водоплавні і змії-щуролови. Багато ж щури стали переселятися в крони кокосових пальм, де відчували себе у відносній безпеці.
З тих пір ще багато місцевих видів тварин Ямайки виявилися истребленными, і повинно було пройти чимало часу, щоб відновилося порушену рівновагу в місцевій природі. Тепер "ввезення мангустів на Ямайку" завжди наводиться у вигляді приклад, як треба обережно проводити подібні досліди.
Індійські мангусти - маленькі, розміром з куницю, хижаки з видовженим гнучким тілом, покритим коричневою шерстю. В Африці, в Єгипті, водяться їх родичі, дуже схожі на них - ихневмоны, а також різні інші види мангустів в Східній Африці. Завдяки письменникові Кіплінгом, тепер прийнято вважати, що мангуст - головний і неодмінний ворог кобри. Багато хто думають, що звірятко тільки й чекає випадку, щоб напасти на кобру і вбити її.
Але насправді це не зовсім так. Основну їжу мангустів складають дрібні гризуни і комахи. З кобрами мангуст вступає в бій тільки в найбезнадійніших ситуаціях, коли вже нікуди відступити.
Учені провели досвід. В одну клітину посадили мангуста і кобру. Змія, побачивши мангуста, відразу ж зробила "стійку" і вдарила мангуста. Після цього мангуст не тільки не вступив в бій, але навіть намагався сховатися від змії. Він довго метався по клітці, намагаючись знайти вихід, і тільки коли зрозумів, що шлях до втечі відрізані, напав на змію. Нападаючи, мангуст видав різкий бойової крик і розпустив хвіст. Бій тривав цілий год. Мангуст використовував єдиний прийом. Він завжди намагався випередити змію і кидався першим, щоб схопити її за нижню щелепу. Врешті-решт, він здолав змію.