Я народилася і виросла на Волзі, але чайок вперше побачила на Чорному морі.
Однак з побудовою Волзького водосховища - Жигулівського моря - чайки стали все літо крутитися на набережній, особливо їх багато в порту, де вони проводжають і зустрічають прогулянкові катери, «Омики» і туристичні теплоходи.
У древніх народів чайки символізували зв'язок з водою і були шанованими птахами. Адже без води, власне, і життя немає…
Озерна, річкова, або звичайна чайка - Larus ridibundus - невелика птах із сімейства чайкових, гнездящаяся на території Євразії.
У Росії чайки гніздяться на всій її європейській території, а також у Сибіру, на півдні Далекого Сходу, на Колимі, Камчатці…
У старовину чайку називали мавпою - можливо, за її крики.
Чайка - птах не надто велика і витончена.
Довжина її тіла - від 36 до 39 см. Розмах крил - від 85 до 100 см. Вага - близько 250-350 р.
Голова кругла, влітку темно-коричнева кольору міцної кави, майже чорна, з вузькими білими плямами над і під очима.
На потилиці помітна кордон між темним і світлим оперенням у вигляді білої плями.
Восени і взимку голова набуває сіруватий колір.
Дзьоб тонкий, темно-червоний.
Крила і спина світло-сірі, на кінці крила позаду чорна смуга, а спереду біла смуга.
У молодих птахів голова коричнева, тіло рудувате, сіро-бурі крила з білими кінцями, на хвості чорна смуга.
Ноги і дзьоб червоні.
Лапи мають плавальні перетинки, куприкова заліза виділяє змащення для пір'я, незважаючи на те, що чайки ніколи не пускаються в довге плавання, а тримаються поряд з берегом.
Голос чайки важко передати однозначно. Він може нагадувати сміх, квохтанье, крики розсердженої кішки і віддалено вороняче розкаяне "кярр - а-а-а - крр".
Взагалі, чайки - птиці напористі і вельми галасливі, таке враження, що вони ніколи не мовчать.
Живуть не тільки на морському узбережжі, але і в дельтах річок, в заплавах, на озерах, болотах, торф'яних кар'єрах, болотах, на зарослих острівцях, на внутрішніх водоймах, на річках великих і малих міст.
Зараз чайку можна побачити спокійно роющейся в контейнері поблизу річки.
Сказати про чайці, що вона володіє гарним апетитом, значить не сказати нічого. Чайка - птах ненажерлива і всеїдна. Основне її харчування - слабка, хвора, недостатньо спритна риба, якою вона годується на плаву, безхребетні, молюски, раковини, яких вона розколює, кидаючи їх з висоти на берег, комахи, зібрані на ріллі, дощові черв'яки, бабки, жуки, комарі, дрібні гризуни…
Чайки - птиці розумні, навіть винахідливі, до того ж їм пощастило з дзьобом, який вважається універсальним.
Гніздяться чайки колоніями, збираючись разом з декілька тисяч пар.
Для гніздування вибирають плавні зарослі водойми, місця, де їх не турбувати людей і чотириногі хижаки.
Пари утворюються відразу після прильоту. Після того, як чайки вибрали один одного, самка ритуально випрошує корм у самця, і він годує її.
Озерні чайки стають статевозрілими у віці 1-4 років, самки раніше, ніж самці.
Гнізда розміщуються на купинах або прямо на ґрунті. Від гнізда однієї пари до гнізда сусідній часто може бути всього 50 см.
Гнізда будуються з сухих стебел водних рослин, таких як рогоз, очерет, очерет, осока, хвощ…
Спочатку птиці кладуть великі стебла, потім дрібні.
Часто гніздо підноситься на стирчать стеблах очерету над поверхнею води.
Саме гніздо за формою нагадує недбалий круглий настил товщиною 25-40 см з невеликим поглибленням для яєць. Товщина основи гнізда залежить від вогкості обраного місця.
Всередині гніздо нічим не вистилається, і яйця лежать прямо на жорсткому будівельному матеріалі.
Самка відкладає від 1 до 3 яєць світло-блакитного, грязновато-коричневого, охристого кольору без плям або темно-бурого кольору з великою кількістю плям. Але найчастіше яйця бувають зеленувато-жовті або потемніння-бурі.
Насиджують яйця обоє батьків протягом трьох-чотирьох тижнів.
Вигодовують пташенят також і самка і самець.
Пташенята знаходяться в гнізді 11-12 діб, а потім потихеньку перебираються в найближчі зарості, з якими зливаються, благо вони покриті пухом коричнево-бурого кольору з чорно-коричневими плямами.
Батьки продовжують годувати пташенят якесь час.
Літати пташенята починають, коли їм виповниться приблизно місяць або близько того.
36-40 днів пташенята літають вже досить добре.
Якщо під час насиджування або вигодовування пташенят поблизу з'являється небезпека у вигляді непроханого гостя, переполох охоплює всю колонію, птиці злітають у повітря, кружляють над порушником спокою, верескливо кричать і намагаються полити його як можна більшою кількістю посліду.
У середній смузі Росії до початку серпня чайки залишають колонію і починають кочувати.
Чайки відносяться до перелітним птахам і у вересні відлітають у теплі краї.
Зимують чайки на Чорному та Каспійському морях, деякі відлітають на Північне, Середземне моря, в Японію, Китай, Африку…
А є й такі, що залишаються зимувати в великих містах, якщо є чим прогодуватися.
Чайки відрізняються високою здібністю до пристосування. Вони вписуються практично в будь-яку середовище проживання.
Не бояться людей, часто випрошують хліб у туристів і відпочиваючих, дрібну рибу у рибалок.
Із задоволенням ласують на набережній упалим морозивом.
Є у них позитивні якості, вони знищують багато шкідливих комах, збирають величезна кількість відходів.
Нерідко можна побачити що розгулює по пляжу чайку, збиральну різний сміття.
Але, на жаль, вони поїдають яйця інших птахів і навіть своїх близьких родичів, і їх пташенят.
З чайками пов'язують безліч погодних прийме.
Раніше моряки помічали: якщо чайка сідає на щоглу корабля або на воду, то погода буде хороша і можна вирушати в плавання, а якщо чайки з пронизливим криком бродять по обмілин або прибережних скель, то скоро буде шторм.
Наука це пояснює тим, що коли високий атмосферний тиск і вода холодніше повітря, над поверхнею води немає висхідних повітряних потоків, які б підтримували птахів, допомагаючи їм парити в повітрі. З цієї причини чайки швидко втомлюються їм доводитися сідати, що, ймовірно засмучує їх не менше, ніж моряків.
Шторм на річці, навіть на найбільшій, - важко представляється річ, хоча у вітряну погоду на Волзі бувають досить високі хвилі.
Реющие над водою птиці схожі на білі хусточки, якими махають при прощанні або зустрічі в знак вітання.
А чайки, відпочиваючі на піску, як то заспокоюють, дають зрозуміти, що, незважаючи на всі наші кризи, життя триває, і все у нас буде добре.
Автор: Наталія Антонова