Гвианский дельфін, як з'ясувалося, має рецепторами, які здатні уловлювати електричне поле його видобутку. Електричні органи сприйняття не є дивиною для риб, деяких амфібій і яйцекладущих. Однак у вищих ссавців такої здатності не спостерігалося. Костеро, або гвианский дельфін (Sotalia guianensis), став першим представником плацентарних, який може реєструвати слабкі электросигналы раків і інших «страв» свого раціону.
У цьому йому допомагають поглиблення числом від двох до десяти, розташовані на верхній щелепі. Коли то у дельфінів в цьому місці росли вуса-сенсори, але в ході еволюції вони їх втратили. Ямочки, що виділяють желеподобную субстанцію, оточені нервовими закінченнями і заповнені певним набором білків і клітин.
Німецькі дослідники під керівництвом Вольфа Ханке з Інституту біологічних наук Ростокского університету зробили відкриття, вивчивши померле природною смертю тварину в дельфінарії Мюнстера. Щоб визначити, як ці органи реагують на електричне поле, вчені провели серію дослідів на залишилася особи костеро. Вони выдрессировали дельфіна, щоб він сигналізував про електричному полі або його відсутності. З'ясувалося, що тварина відчуває навіть слабке поле: порогове значення становить 4,6 мВ/см.
Фахівці відзначають, що ехолокацію (яку можна вважати «шостим відчуттям» дельфінів) допомагає на далеких дистанціях, а поблизу, де вона не дуже ефективна, використовується уловлювання електричних сигналів. Р-н Ханке припускає, що костеро не єдині з розвинених ссавців, хто міг обзавестися «сьомим почуттям».
З попередньою публікацією результатів дослідження можна ознайомитися на сайті журналу Proceedings of the Royal Society B.