Вперше я познайомився з цими дивними істотами, коли мені було 8 років. Ми відпочивали в Криму в Євпаторії. Був червень місяць, стояла незвична навіть для Криму спека, і морі біля узбережжя кишіли медузами. Майже прозорі, схожі на холодець, вони як щось зовсім безвольно коливалися на хвилях і були абсолютно нешкідливими.
Я брав їх у руки, розглядав, грав з цими дивними істотами - без всякого для себе шкоди. Потім я дізнався, що медузи зовсім не нешкідливі, що вони вміють боляче жалити, а деякі їх види взагалі смертельно небезпечні. Скажу чесно: спочатку я в це навіть не міг повірити...
Пройшли роки, і я переїхав жити в Ізраїль - до берегах Середземного і Червоного морів. Тут мені довелося познайомитися з цими тваринами ближче. В Ізраїлі майже кожен сезон трапляються неприємності, пов'язані з навалою медуз. Деякі пляжі закривають для купання. Бувають і постраждалі. Особисто я, на щастя, поки що від медуз ніяк не постраждав, так що ця примітка не заснована на особисті враження. Можливо, її достовірність від цього трохи кульгає, але думаю, що це не така вже велика плата за збережене здоров'я.
Що ж це за такі істоти - медузи? З біології ми знаємо, що вони належать до групи кишечнополостных. Тобто, грубо кажучи, являють собою мішок з отвором, що служить як для прийому їжі, так і для видалення з організму продуктів життєдіяльності. Крім того, як і інші кишечнополостные, вони мають спеціальні жалкі клітини.
Ці клітини - дуже грізну зброю! При дотику з них викидаються довгі активні нитки, які спливають у тіло жертви. У цих нитках міститься отрута.
У світі налічується понад 200 видів медуз. Є серед них як порівняно нешкідливі, так і смертельно небезпечні. Так, наприклад, зустріч з медузою, що живе біля берегів Ізраїлю, загрожує в основному «локальними» наслідками. Тобто, опіком, як від кропиви, тільки набагато сильніше. Місце опіку опухнет і буде хворіти, але як правило, всі неприємності на цьому і закінчуються. Однак є серед цих тварюк і справжні вбивці.
Біля берегів північної Австралії мешкає медуза з незвичним ім'ям - морська оса. За формою вона мало нагадує ззу - скоріше схожа на дзвін з бахромою. Зате своєї отруйністю ця порівняно невелика (розміром приблизно з баскетбольний м'яч) медуза може посперечатися з цілим було осине гніздо: однієї дози її отрути досить, щоб убити 60 людей! Горе тому, хто зустрінеться з морською осу: місце опіку моментально розпухає і починає жахливо хворіти. Різко підскакує температура, швидко розвивається серцева недостатність і без надання своєчасної допомоги, смерть може наступити протягом кількох хвилин!
Але навіть не морська оса є найнебезпечнішим мешканцем австралійських морів. Маленька - розміром з ніготь - медуза іруканджі володіє отрутою, що не поступається за силі отрути морський оси. Укус її майже невідчутний, але приблизно через 20 хвилин після нього у людини розвивається найсильніший серцевий напад, який нерідко призводить до смерті. Гірше всього, що медузи іруканджі з-за своїх малих розмірів практично непомітні у воді і легко проникають крізь загороджувальні мережі, розраховані на їх більш великих родичів.
Ну а чому ж кримські медузи були настільки нешкідливі, що я без шкоди для здоров'я тримав їх у руках? На це питання я досі не знаю відповіді. Деякі види медуз дійсно не завдають серйозної шкоди людині. До того ж, справа була в червні, а «дозрівають» кримські медузи тільки в серпні. Так мені пояснили. Не впевнений, що це пояснення вірно, але якщо я помиляюся - нехай читачі мене поправлять.
І останнє. Що робити, якщо вас все-таки вжалила медуза? В першу чергу негайно промийте місце опіку солоною водою. У жодному разі не прісної: вона може активізувати залишилися на шкірі жалкі клітини. Потім промийте рану оцтом і зішкребіть залишки щупалець ножем. Після чого дуже бажано звернутися до лікаря.
Але найкраще - взагалі не зустрічатися з медузами!
Борис Кадін